Формат PNG (Portable Network Grafics) был разработан в качестве альтернативы Gif формату. В отличии от последнего он позволяет сохранять всю цветовую информацию и информацию об альфа-каналах масок и слоев. Это чрезвычайно сжатый RGB-формат, в котором используется схема сжатия без потерь. На сегодняшний день это наиболее перспективный Web-формат, обладающий мощьными возможностями, которые наиболее ярко проявляются при его сопоставлении с форматом Gif:

В PNG формате реализован открытый , не запатентованный алгоритм сжатия данных, обеспечивающий более высокие результаты.

В отличии от ограниченной 256 цветами палитры Gif, формат PNG позволяет хранить полноцветные изображения с цветовой глубиной 24 бит/пиксел и даже 48 бит/пиксел.

В PNG формате используется более эффективный алгоритм чересстрочности. Достаточно сказать, что первый проход, дающий общее представление об изображении, занимает в нем лишь одну шестьдесят четвертую файла по сравнении с одной восьмой в Gif. Тем не менее, распозноваемость картинки при этом заметно лучше.

В отличии от двух градаций прозрачности, поддерживаемых Gif форматом, PNG позволяет хранить полную информацию о степени прозрачности каждой точки изображения с помощью специального альфа-канала. Таким образом, каждый пиксел PNG-файла, вне зависимости от его цвета и местоположения, может иметь любое значение непрозрачности от нулевой (полная прозрачность) до абсолютно непрозрачной.

Возможность использования гамма-коррекции. Это свойство используется для сглаживания яркости дисплеев различных типов компьютеров и, соответственно, между создаваемыми на них изображениями. Дело в том, что PNG-формат позволяет хранить в файле коэффициент яркости дисплея, на котором было создано изображение. Впоследствии это обеспечивает возможность автоматической коррекции яркости изображения в соответствии с параметрами данной видеосистемы.