Векторные объекты могут применяться в программе в трех режимах:

• Обычные контуры. Это служебные объекты, существующие внутри документа, но невидимые. Если контур активизировать, он появляется на экране, и его можно обвести инструментом рисования или заполнить произвольной заливкой. На основе контуров создаются выделенные области.
• Контурные слой-маски. Это векторные маски слоев. Как и обычные слой-маски, они скрывают часть слоя. В зависимости от установок контура, составляющего маску, может быть скрыта либо область внутри контура, либо вне его.
• Контурные слои. Слои особого типа, состоящие из заливки и контуров, играющих роль маски.

Заметим, что векторные объекты во всех трех случаях совершенно одинаковы. Однако в зависимости от того, как они использованы ( в качестве контурного слоя, контурной маски, обычного контура) меняется их воздействие на изображение, свойства, область применения и способы отображения в программе. Прежде чем подробно рассматривать свойства контуров, приведем примеры для каждого режима их использования.