Каждый шрифт в компьютерной гарнитуре — это программа, которая может быть использована во всех приложениях. Шрифты входят в комплект операционной системы, разрабатываются производителями приложений и поставляются вместе с ними. Наконец, есть фирмы, занятые исключительно производством шрифтов на все случаи жизни.

Исторически сложилось так, что в мире существует несколько стандартов шрифтов для персональных компьютеров. Наиболее популярны шрифты корпорации Adobe Systems, разработавшей стандарт Type 1, и Microsoft Corp., создавшей формат TrueType. Оба стандарта имеют свои достоинства, что привело к их параллельному сосуществованию, а шрифты стали производить и в том и в другом формате. Новый, активно развивающийся формат — ОрепТуре. Это продукт совместного творчества Microsoft и Adobe, сочетающий лучшие качества обоих стандартов.

При выборе шрифта для набора учитывайте следующее: во-первых, шрифт должен иметь русскую раскладку клавиатуры, если вам требуется текст по-русски. Чтобы проверить, есть ли в шрифте нужные символы, наберите любой текст в русском регистре. Во-вторых, если вы собираетесь использовать шрифт для набора значительных объемов текста (абзац и более), нужно убедиться в нормальном качестве шрифта. Проверьте, все ли символы присутствуют в составе шрифта, все ли они относятся к данному шрифту, не режет ли глаз форма некоторых символов. Распечатайте образец шрифта, и вы узнаете, можно ли в принципе получить его на данном устройстве вывода. Если вы предполагаете печатать макет в типографии, вывод нужно осуществлять на PostScript-принтер.

Часто в библиотеках шрифтов одни и те же гарнитуры присутствуют в обоих форматах — и в TrueType, и в Type 1. Какой формат лучше? Это зависит от ваших задач. Если вы создаете макет для печати большим тиражом, и формы для типографии будут выводить на PostScript-устройстве (фотонаборном автомате, принтере), то лучше использовать только шрифты Type 1, поскольку их программы также написаны на языке PostScript, и вероятность их неправильной интерпретации заметно меньше, чем при применении шрифтов TrueType. Если же вы собираетесь выводить созданные публикации на собственном принтере без поддержки PostScript или вообще работаете для Web, то безразлично, каким форматом пользоваться. Однако шрифты TrueType имеют системную поддержку Windows и MacOS, и для работы с ними не нужно устанавливать дополнительных приложений. Работа же со шрифтами Type 1 требует установки специального приложения для управления шрифтами (шрифтовой машины). Пример шрифтовой машины — Adobe Type Manager.