Для представления графики в Internet широко используются индексированные изображения. Они, как вы помните (см. гл. 2), позволяют передавать до 256 фиксированных цветов. Набор цветов изображения (палитра) хранится в файле вместе с изображением и используется браузером для демонстрации.

Изображения с индексированным цветом получают из полноцветных изображений путем уменьшения количества цветов. Цвета, встречающиеся в изображении, составляют его палитру. Отсутствующие в палитре цвета передаются несколькими соседними пикселами близких цветов. Расположенные рядом, они воспринимаются как некий "средний" цвет. Генерация таких "псевдоцветов" (т. н. гибридных цветов) выполняется программами автоматически по специальному алгоритму и называется сглаживанием (dithering). На практике используются несколько алгоритмов сглаживания, которые подробно рассмотрены в главе 2. Наиболее подходящий выбирается, исходя из характера изображения. В большинстве случаев наилучшие результаты дает диффузионное сглаживание. Если в изображении встречаются плавные градационные переходы цветов, то предпочтительнее алгоритм с генерацией "шума".

Если дизайн Web-страницы требует строго определенного шрифта или особенного форматирования, то приходится переводить текст в растровое изображение. Особенно удачным следует признать использование для этой цели индексированных цветов. Для передачи текста и рисунков 256 цветов даже излишни — можно обойтись и меньшим их количеством. Индексированные форматы предоставляют вам такую возможность. Меньшее количество цветов позволяет создавать графические файлы меньшего размера.